内臓の病気なので、外から見ても分かりません。この病気について知らないと、悪気がなくても患者さんが傷つく言葉を言ってしまうかもしれません。私も体調が悪かったころには、トイレに行く回数が多くチームメイトから「また？」と言われたり、そう思われたくなくて、ストレスだったりもしました。IBDという疾患を知っていただけたら注意ができるし、みんなが過ごしやすくなると思います。

一方で、周りに病気を公表するのには勇気がいると思います。職業上、私は、病気を公表することにさほど抵抗はありませんでしたが、公表するのが正義だとも思いません。小学生や中学生と交流する機会もありますが、子供たちにもこの病気について知ってもらい、周りにトイレによく行く子がいたら、何も言わずに手を差し伸べてほしいです。

大変だと思うけど、良くなる時は必ずきます。私も再燃したときには、試合中にお腹が痛くなって自分から選手交代を申し出ることもありました。それでも、辛いときには、チームのスタッフや担当医が寄り添い支えてくれました。現在は寛解していますが、オンオフの切り替えをきちんとして無理をしないようにするなど、工夫しながら過ごしています。落ち込みそうになったら、僕のプレーや他のアスリートの活躍を見て、元気を出してもらえたらうれしいです。

この病気に終わりはありません。僕も完治しているわけではないので、同じ病気で頑張っているアスリートを見ると勇気をもらいます。同じ病気を公表するアスリートがいますが、勇気ある決断だなと思い励まされました。お互いを鼓舞しながら頑張っていきましょう！

おいしいご飯を食べられないストレスも良くないので、普段から楽しい食事を意識しています。ただ、ジャンキーなものは、シーズンが終わった後にしています。学生の頃に食べていたような、唐揚げ、カツ、焼肉が乗った「全部丼」が食べられたらうれしいです。