食事で「大丈夫？」、「食べられる？」と頻繁に聞かれると、やっぱり病気なのだなと思ってしまいます。普段は普通に接してもらい、しんどいときには気にかけてもらえたらうれしいです。

辛いときはありますが、意外と何とかなるものです。病気になったからこそ、普段の日常が当り前ではないということに気づくこともできました。

私の場合はラグビーという競技の特性上、体を大きくする必要があります。発症前は食べないといけないことをプレッシャーに感じ、厳しくカロリー計算をしていたので食べ物が数字に見えていた時期もありました。食事にストレスを感じていたくらいです。

しかし、潰瘍性大腸炎を発症して食事に制限がでたことで、はじめて食事のありがたさを強く感じるようになりました。現役を引退することにはなりましたが、自分を俯瞰して見られるようになり、人としても大きくなれたと思っています。不安になると思いますが、悪いことばかりではないのかなと思います。

当たり前は当たり前じゃありません。競技ができる幸せを噛みしめながら、腐ることなく頑張ってほしいです。私自身、入院中は、同じ潰瘍性大腸炎を抱えながら活躍するプロラグビー選手の存在を知り、大きな勇気をもらいました。そのように全力でプレーすることが、競技への恩返しにもなると信じています。

現役時代には、コミュニケーションの場として、選手同士でカフェや喫茶店でコーヒーを飲むことがありましたが、体調を気にせず食べたり飲んだりできる、リフレッシュできる食べ物が欲しかったです！また、体重を増やすためにも、ラーメンや焼肉、牛丼、レバニラや回鍋肉といった中華料理など、ボリュームのあるメニューが食べられるといいと思います。

コンビニでは、肉まんなどのホットスナックがお気に入りです。発症後は、コンビニのお弁当を控えるようにしたり、おにぎりの海苔をはがして食べたりしています。逆に、発症前はあまり食べなかったサラダチキンを買うようになりました。添加物不使用で低脂質なお弁当があるといいですね。

チョコレート全般が好きなのですが、発症後1年半ほどは、脂質が多い食品を口にすることが怖かった為、脂質の多いスナックやチョコレートは控えていました。知人宅で会食していた際に、みんなで食べられるアソートなどが出てきた時も、お菓子を口にしないようにしていたため周りに気を遣わせてしまったこともあります。今は、その日の食事量や体調を考えて食べるようにしていて、週に1～2回は、酒席や知人宅などで、チョコレート、スナック、グミや和菓子などを食べます。
低脂質、人工甘味料などの添加物不使用かつ自然な甘みのあるお菓子があると嬉しいです！